A l’apparition des grands magasins, de la diffusion des gravures et des journaux de mode, les impressionnistes ont fait de la représentation de la vie contemporaine le thème majeur de leur peinture.
Manet, Degas, Renoir, Caillebotte, mais aussi Berthe Morisot ou Mary Cassatt saisissent, à la manière d'un instantané, la figure humaine dans son milieu quotidien.
Plus qu'un regard sur la mode, cet intérêt des impressionnistes permet de découvrir une nouvelle approche sociale, voire sociétale, durant la seconde moitié du XIXe siècle et principalement après la fin du Second Empire.
Cette conférence permettra ainsi de revisiter des œuvres connues, mais en les considérant sous l’angle de la mode et de son évolution, ainsi que de l’usage des codes vestimentaires.